La Grande Gaufre (13)

Tableau 13 : "Cours, Forrest Gump, cours"

« Cookie : Anciennement petit gâteau sucré, qu'on acceptait avec plaisir. Aujourd'hui : petit fichier informatique drôlement salé, qu'il faut refuser avec véhémence. », Luc Fayard

Comme si la vie, même chez les concepteurs du futur, ne voulait plus se voir comme un long fleuve tranquille... Il fallait, en plus, courir pour exister.

Alvin Toffler dans son livre « Les nouveaux pouvoirs » (Powershift) décrivait, en 1990, le 21ème siècle comme celui de la violence, de la richesse, du savoir dans un monde en révolution. Le pouvoir n'est en lui-même ni bon, ni mauvais, ajoutait-il, tout en influençant sur nos comportements les plus intimes en faisant rêver sur nos futurs achats.

Avait-il imaginé l'arrivée à sa véritable importance d'autres acteurs, d'autres "gesticulateurs" de la partie sur Internet et ailleurs ? La fin des empires qu'il se targuait de décrire au niveau des États, s'est transformé en empires de multinationales qui se jouent des États en transférant leurs pouvoirs en jonglant avec les frontières. Le nerf de la guerre, l'argent est transféré là où il rapporte le plus et cela sans en chercher les finalités là où elles devraient être, c'est-à-dire dans le progrès global de l'humanité. Guillaume Dasquié en donnait une nouvelle version.

"Soft", question de point de vue : D'abord, il y a eu les "freewares", les gratuiciels, à télécharger, connus par le bouche à oreille, disponibles derrière des hyperliens suite à une recherche ou décrits sur les pages des magazines spécialisés. Étape suivante, voici les "grands des grands" qui, tout aussi gratuitement, produisent des versions parallèles, seulement un peu plus allégées des softwares payants. "On line", à la discrétion de tous et sans bourse déliée, les programmes des "Offices", près à l'emploi, ont renversé l'ordre établi. Le calcul et le stockage des données se déroulant sur le serveur lui-même, c'est-à-dire sans stockage sur son propre PC. La publicité des autres a déjà payé pour vous. La confidentialité n'est peut-être plus à bord, mais son effacement fait partie du prix. Par son ignorance volontaire du danger, le consommateur a seulement déplacé son problème d'accès à l'information. On va pouvoir écrire, calculer, visionner ses images et vidéos, converser et même voir le monde sous toute ses coutures. Des calculs en pagailles, voilà la machine à calculer d'un autre temps toute auréolée de fonctions du plus bel aloi qui se réfugie désormais à proximité du texte et du verbe. Toute l'infrastructure sous les doigts, pour s'élancer avec un maximum d'efficacité à en faire perdre les couleurs de ses caractères bien policés. Une pensée orientée et citoyenne dans le juke box? Les blogs et les sites, dits citoyens, sont là.

Affublé de la sorte, sous le monitoring des magazines d'informatique, le citoyen lambda se croit de plus en plus dans la peau d'un "informaticien". Conceptualiser une application au niveau fonctionnel semble à sa portée. C'est vite dit et cela s'appelle même "Basic". Le passage à la réalisation l'est pourtant beaucoup moins et nécessite bien plus de temps pour sa conception et sa réalisation.

C'est vrai, 80% des utilisateurs particuliers, n'en ont cure de tous les gadgets qui décorent les logiciels du commerce destiné à un large public. Pour être réaliste, 20% des fonctionnalités présentes sont, il est vrai, utilisées dans ce public. Les logiciels avec licences du commerce se sont vus complétés, dans la démesure, à l'usage d'une clientèle très ou trop spécialisée. Pour justifier les prix, les stabiliser, il fallait montrer qu'on restait inventif. Heureusement, la convivialité ne s'y perdait pas au change, en général, même si elle se perdait dans des remodelages incessants.

L'ordinateur, tout le monde devait en avoir un. On ne savait pas toujours ce qu'on allait en faire au départ mais il fallait en acheter pour rester "in". Tout concourait pour passer à l'acte. C'était aussi le message qui provient de toutes les sources autorisées. Les gouvernements s'étaient arrangés avec les fournisseurs pour permettre aux prix d'être plus compétitifs, les fournisseurs de services bancaires, postaux, les fournisseurs de hardware et de software, bien entendu, aussi.

Si les jeunes étaient mordus après avoir coudoyé cet outil scolaire essentiel aujourd'hui, il n'en est pas de même avec les seniors, les pensionnés, qui voulaient aussi entrer dans le jeu. Ce fut plus qu'une question de générations à sauter ou à modéliser.

Ces nouveaux utilisateurs d'un autre âge se sont vus proposer des cours très orientés informatiques. En faire des "hobby" était évidemment le but avoué pour assurer une retraite intellectuelle.

Mal leur en a pris très souvent, malheureusement. Les ordinateurs, une fois achetés, par des non professionnels bien innocents de l'approche de l'informatique se sont bien vite retrouvés non utilisés à cause d'une petite panne de hardware, de software ou de "perso-ware". Le fiston est bien venu une fois ou deux à la rescousse, puis les choses se sont tassées... au fond du grenier. Les experts se paient et sont souvent pris en d'autres lieux très décalés dans le temps et l'espace.

Pour le 3ème âge, pour la "nouvelle vie", des écoles, des cours donnés avec matériel et connections sur Internet, ont vu le jour dans la précipitation. Le succès a été aussi mitigé de ce côté. Les enseignants, bénévoles ou non, proviennent du "milieu", parfois eux-mêmes mis sur la touche par l'âge. C'est à dire qu'ils ont eu des outils performants totalement dirigés par le côté fonctionnel et vers les tâches administratives. Le degré de connaissance des élèves était le plus souvent bien plus primaire. Le raffinement d'un clavier d'ordinateur, sa souris ne sont également d'une utilisation naturelle que pour les habitués. Encore une fois, on aime bien que ce que l'on connaît bien. Vieux principe toujours d'actualité, surtout en informatique. Les très jeunes se sont très vite et si bien adapté à tous ces maniements que l'on voudrait adopter la même approche. Ce qu'on oublie c'est qu'un jeune ne commence pas son approche du PC avec un tableur ou un éditeur de texte. Le jeu est le sésame le plus adapté pour motiver au mieux n'importe quel utilisateur effarouché. On a moins peur quand ce n'est que du jeu. Alors, vivement, le "Tic Tac Toe" ou les briques qu'il faut détruire, et cela même pour l'arrière garde.

Pour 2008, on peut comptabiliser 4,5 millions de consultations d'internet par jour de seniors entre 60 et 64 ans. Ce qui fait une augmentation de 63% alors que tous âges confondus, l'augmentation se limitait à 18,4%. Les sites d'information et qui tournaient autour de la crise financière avaient la vedette. Le web fête ses 20 ans.

Des gags par l'intermédiaire de coups de téléphone au service "helpdesk" ont fait planer, dans l'incompréhension la plus totale, des interlocuteurs qui n'étaient manifestement pas sur la même longueur d'onde. La touche "Any" qu'il fallait presser s'est recherchée désespéreraient plus d'une fois. L'anglais restera pour longtemps, la langue de l'approximation pour les non-pratiquants. La prise électrique ou la connexion avec les réseaux ont-elles été bien fixées ? Vieille question primaire à toutes explications.

Les magazines de vulgarisation en informatique se sont multipliés. Le fameux SVM de départ s'est vu concurrencé par une flopée de mensuels et d'hebdomadaires à la recherche du meilleur scoop pour ouvrir encore plus la fenêtre de l'informatique logicielle et matérielle et à encore plus de complexités, aussi.

En septembre 1951, était sorti le premier numéro de "Computer and Automation" sous la plume de Edmund Berkeley. Il ne traitait que de la manière de vendre des kits pour monter des "cerveaux électroniques". En juillet 1974, David Ahl lançait "Creative Computing" qui parlait de programmes écrits en Basic alors qu'il avait le premier livre sur l'informatique tous publics "Basic Computer Games". Pour le public, on restait avec l'idée qu'un ordinateur permettait de jouer.

Il faut bien le dire, les documentations annexées avec les biens achetés quand elles sont présentes, se montrent d'une exhaustivité étouffante et décourageante pour l'utilisateur qui ne veut qu'être utilisateur simple sans être simpliste. Rien de vraiment intuitif et bien loin du « Plug and Play » vendu à corps et à cris dans l'approche de l'informatique. L'apprentissage risquait même de se mordre la queue. Il était parfois dit, en effet, qu'il fallait aller chercher plus d'informations sur internet, alors, que l'opération de base était justement l'étape de l'installation sur la toile qui était en jeu.

Destinées aux « freewares », les documentations n'étaient pas légions ou plus toujours à jour avec les versions successives qui voyaient le jour depuis leur première écriture. Dans la plupart des cas, quand elles subsistaient, elles avaient été traduites et arrivaient dans la langue locale bien peu compréhensibles pour l'anglophile d'occasion. Les « drivers », les « firmwares » devaient être maintenus au gré et au top des versions, était-il dit dans la documentation. Les softwares évoluaient en parallèle mais pas à la même cadence. Tiendraient-ils la route, ensemble ? Problèmes dignes de la quadrature du cercle. Le plus souvent, les documentations étaient larguées, devenues obsolètes. Donc, pas d'excès de précisions dans la documentation qui ne serait pas "on-line". Trop chères. Donc, désolé, ce serait s'habituer à lire à l'écran sans trop rechigner avec nostalgie ou ce sera quitter le bateau.

"Hard", question de rendement : Au niveau management, les erreurs opposaient les reproches à cette fuite en avant toujours à la recherche d'un toujours "meilleur", d'un "plus" sans plus penser au "mieux". Rentabilité habituelle qui atterrissait dans le cours terme aux desiderata des investisseurs en Bourse. Chercher le meilleur prix performance était valable si sa chute n'entraînait pas la perte de vitesse de tous les acteurs dans son sillage. Pour arriver à ces fins, il y avait les incitants.

Les salaires de la vente, la gérance démesurés, les budgets de publicité, massifs, les dépenses de prestige pour garder la seule image de marque n'étaient que le côté face.

Pour ne plus trop effrayer les âmes sensibles, le stress pour rester en ligne, la presse qui suit l'évolution ou la précédait en divulguant les secrets, la surestimation des budgets suivie d'une sous-estimation, étaient les côtés piles. Pléthores de concurrents qui oubliaient le coût de la réalisation pour simplement casser le prix de vente et casser la chaîne de la motivation. Tout cela avait représenté les marches de la gloire et de la décadence.

Dans le domaine des salaires, la doctrine "Pay for performance" en arrivait à être contreproductive. Source de tension, ce salaire payé en fonction du mérite devenait une pomme de discorde. L'évaluation, qui pouvait la faire et sous quel principe pour établir un indice valable de satisfaction ? Le progrès, était-ce plaire au chef direct, pour faire progresser celui-ci sur la même vague ou directement lié à l'objectif principal dans la bonne gestion de la société ? Le chef direct, l'intermédiaire dans la chaîne de décision, voulait faire progresser son poulain et se voyait désavoué par celui-ci dans le cas où cela n'aboutissait pas ou quand l'augmentation était désynchronisée avec l'action elle-même. Cette évaluation arbitraire poussait à l'individualisme pour faire du "chiffre" au détriment de la qualité surtout limité à l'échelle personnelle en oubliant au passage l'esprit d'équipe. Injustice pour les non primés, démotivation généralisée pour le gros des troupes non primées.

Conscientiser, responsabiliser, motiver étaient les maîtres mots qui ne s'étaient pas encore concrétiser dans les faits mais qui se retrouvent déjà, en partie, dans un Système Toyota qui se voulait efficace. Par rapport à ce système, des différences devaient exister, pour garder de nouvelles règles proportionnelles au gain globale.

Du côté des bilans de l'industrie informatique, il fallait bien avouer qu'il y a eu quelques arnaques notoires.

• Le prix des encres pour les imprimantes qui dépassaient allègrement le prix de l'imprimante elle-même en oubliant le côté écologique.

• Le PC vendu avec l'Operating System entraînant les ventes forcées

• Les copies de ses propres achats de software pour raison de sauvetage et qui se voyaient ponctionnés une nouvelle fois, lors de l'achat des DVD vierges.

• Le prix des « upgrades » qui passaient vite à la totalité du prix d'une nouvelle version de software.

• Les prix de connexion ADSL en hausses continues alors que les vitesses stagnaient pour le particulier.

• Le non durable préconisé pour faire tourner la "machine" à produire.

• Le manque de standards et d'interfaces entre les différentes marques pour fidéliser à outrance.

• Une concurrence camouflée derrière des données de spécifications non comparables aisément entre elles lors d'un achat dans une bataille commerciale.

• Une fausse idée de gratuité sur le Web.

• Des produits achetés, plastifiés qu'il fallait déceler pour tester sans possibilités de remboursement en cas de retour.

   

Les pionniers : Bill Gates a quitté définitivement ses fonctions exécutives chez Microsoft, ce 27 juin 2008. Trente trois ans à la tête de son entreprise, il a pu faire la pluie et le beau temps du software. Serait-ce le cycle complet de 30 ans, la base de l'informatique et l'ouverture d'une autre ère, tout aussi risquée ? Qui se souvient de cette présentation Apple en 1983 ?

A la suite de son premier programme, un jeu de morpion, il se lançait dans la répartition la mieux adaptée des élèves dans les classes. Harvard ne serait qu'un saut de puce de deux ans. Une politique commerciale agressive faisait le reste pour qu'aujourd'hui 90% des PC tournent sous Windows. Récemment, il n'avait plus la première place de la plus grande fortune personnelle dans le monde, mais 56 milliards estimés restait une place de choix. Philanthrope, il s'était lancé dans une Fondation totalement en dehors de l'informatique. La fin de Windows? Ou le début d'un OS style Google? Il est vrai que le nouveau challenger est Google.  Le Nouvel Obs titrait un article "Microsoft dans le piège d'Internet" après son flop dans le rachat de Yahoo. Par retour de manivelle, Google avait redoré son blason dans l'affaire. Microsoft et Yahoo s'associent en finale pour la contrer. Nouvelle alliance avec Nokia. Le 6 octobre 2009, lancement de mobiles Windows phones dans le même but.

Dans le SVM de août 2010, Michel Volle pour Microsoft. Organisation trop rigide. Blocage des innovations qui ne remontent plus la pente hiérarchique. Les projets de la base, vu l'ancienneté des structures en place. Google, dit-il, par contre aurait installé un système d'écoute des employés.

Google veut perfectionner son moteur de recherche et se dope de "Cafféine" en testant une architecture secrète avec Sitaram Iyer et Matt Cutts, en visant l'augmentation de taille, la vitesse et la précision des recherches sur le net.

Née en 1998, la firme Google n'a fait qu'investir dans les nouveautés. 2000: Adwords et moteur de recherche. 2002: Google News. 2004: Gmail. 2005:Internet mobile, Talk. 2006: Picassa, Youtube,Maps Reader. 2007: Street View, Androïd. 2008 : Chrome. 2009: Chrome OS, Wave. 2010: Buzz...

Dire que Google ennuie et gène MicroSoft n'est pas une erreur.

Mars 2011, Microsoft vient de déposer, à la Communauté Européenne, une plainte contre Google pour abus de position dominante. Véritable retour de balancier quand on se rappelle que lors de l'évolution d'Internet Explorer. Brad Smith, vice-président de MS, y voit une "ironie" de l'histoire.

Car, Internet avait remplacé l'informatique dans sa finalité. On parlait souvent de l'un en pensant à l'autre inconsciemment. Qui pensait encore à utiliser l'Informatique dans son salon avec le mini PC parfaitement intégré parmi les autres instruments du multimédia. Tout s'intégrait de force ou par raisons. Déjà en 2004, les fameux spams avaient leurs jours comptés d'après lui dans les deux ans. Ils ne semblent pas avoir perdu en efficacité de gêneurs non patentés. Dans le même temps, Internet Explorer reste dans la ligne de mire européenne.

Microsoft, l'éditeur de logiciel par excellence, va-t-il, à son tour, glisser dans le parallèle du software avec IBM du hardware face aux nouveau challengers « Google », « Facebook » et autres ? Certains pionniers ont d'ailleurs rejoint ceux-ci. Sont-ils prêts à ronger le marché du réel par le marché du virtuel en appuyant, par la « gratuité d'accès », sur l'accélérateur de la publicité de ce qui était payant auparavant, tout en brisant, du même coup, la couche de la production réelle et rémunératrice ? Le virtuel ne va pas sans le réel. Ce n'est pas "blue sky" même dans ce monde.

Le 03 juin 2009, Microsoft lance "Bing," le nouveau moteur de recherche pour contrer Google sur son terrain. La pub en ligne en 2011 devrait approcher les 10 milliards de dollars rien qu'en Europe. "Live Search", prédécesseur de Bing, n'obtenait que 8,2% du marché alors que Google s'élevait à 64%. Cette version sera dans un premier temps, une nouveauté uniquement aux États-Unis. Rien de transcendant. C'est toujours une "machine à trouver" et bien peu un "moteur de décision". GMail est réinventé par les soins de la firme : Google Wave. Cette nouvelle manière de communiquer par emails se base sur le principe de collaboration en ligne. Communiquer par et pour tout le monde pour faire gonfler l'information et le savoir avec elle.

Travailler pour Microsoft s'est se rendre disponible sur une longueur de temps sans partage, dur et gratifiant.

Le monopole de Microsoft n’existe plus qu’en partie. On peut s'en rendre compte par plusieurs voies. L'"Operating System" propriétaire a un peu de plomb dans l'aile. Vista ne décollait toujours pas vraiment. Manque de nouveautés essentielles. Fini de lancer le fameux « Hasta la Vista » des journalistes en mal de titre vite fait en visitant les versions beta. La version définitive a laissé sur sa faim. Nous sommes dans Windows et la « fenêtre » ne s’est pas mise à battre la chamade par le vent de l’incroyable. Il y a bien les portes drapeaux que sont l'interface virtuelle, l'intégration multimédia, une meilleure recherche des fichiers, la sécurité d'internet améliorée.... mais à part cela...

La version suivante, « Windows Se7en », prévue pour 2010 est sortie comme un sauveur des utilisateurs et de son concepteur. Vu le manque d'enthousiasme de Vista, elle semble être avancée à fin 2009. C'est à dire que, crise oblige, le renouveau ne peut plus dépasser les 3 ans, assignée pour son évolution. Le stress va encore augmenter. La version Midori n'est qu'encore qu'un rêve planifié.

Ça y est, ce 22 octobre 2009, Windows Seven était là.. Hasta la vista, Vista... L'échec de cette version est consommé. Trop lourde, trop lente, trop peu compatible... XP est resté plus longtemps que prévu. Au niveau Operating System, XP a gardé 68% des utilisateurs, Vista 22, Linux 5 et Mac Os 5. Remplir les caisses est devenu l'objectif car le bénéfice net de Microsoft avait pour la première fois chuté de 18% en un an, tandis que Google affichait une insolence avec 27% de bénéfices. Cette nouvelle version a couté 32 milliards de dollars en 18 mois. Il s'agit donc de récupérer l'investissement. Dans les rentrées de Microsoft, l'Operating system Windows avec les serveurs représente 50%. Les outils de bureautique 32%, XBox 13,3%.

Tout "esseulé" dans sa tour d'ivoire de Sacramento, ce grand fournisseur de "moteurs ronronnant" s'était vu attaqué de toute part, non seulement, par les concurrents directs qui voulaient grappiller une petite place au soleil, mais aussi par la Commission Européenne qui voyait malice dans leur volonté de fournir le "tout intégré". Les compétiteurs, à juste titre, avançaient une concurrence déloyale pour soutenir l'action concertée. Les sommes énormes des amendes à payer pour contraindre l'ogre à de meilleurs sentiments en détricotant le software si patiemment construit à coups d'heures de travail dans l'urgence créée par des annonces de sortie prématurées et tonitruantes. Alors, on ergote, on s'arme de toute la panoplie d'hommes de loi. Ça casse ou ça passe. Quand on doit mettre la main à la poche, c'est vraiment en dernière extrémité en sachant que le montant n'aura aucun impact futur sur son propre destin. Les utilisateurs n'auront qu'à s'asseoir sur les cloches puisqu'ils ne recevront plus gratuitement certaines fonctionnalités offertes au départ. Alors, le futur, on le voit comme ça: futur selon MS. Ensuite, on s'adapte quitte à marcher sur les plates-bandes d'autres en lançant des Windows Phones à l'assaut de l'iPhone de Apple.

Le portail MSN, bien que poussé le plus souvent comme page d’accueil a du mal à tenir sa place de choix. L’encyclopédie Encarta est mise à mal par la version citoyenne Wikipedia et on ferme l'arrivée en ligne. Le web résonne des gazouillis de Twitter, des microblogs à l’influence grandissante d'un réseau à moitié chemin entre messagerie et blog. Il pourrait même être utilisé dans l'espace.

Softwares propriétaires attaqués par le monde ouvert qui transige le mieux qu’il peut avec la compatibilité des formats de données et du look tout en y ajoutant des fonctionnalités inédites. Les autoroutes de l’information sont devenues en grand ce que les neurones du cerveau font toujours mieux en plus petit.

Paul Allen était resté directeur technique chez MS, mais n'est plus qu'actionnaire aujourd'hui. Il a créé Vulcan Ventures et Vulcan Productions (films). Il est en croisade contre Google, Facebook et Apple comme voleur des brevets de sa société Interval Licensing. Les systèmes d'alertes sont en effet, utilisés par chacun des concurrents.

Le 17 avril 2011, il va publier sa bibliographie sous le titre "Idea Man. A memoir by the Cofondator of Microsoft". L'amitié avec Bill Gates n'a été que de façade le jour où Bill Gates a voulu diminuer sa part dans MS. "Ils étaient en train de déplorer mon récent manque de productivité et discutaient de la manière dont ils pouvaient diluer ma participation dans le capital en émettant des options pour eux-mêmes et pour d'autres actionnaires", écrit-il. Le "ils" était pour Bill Gates et Steve Balmer, en 1982, alors que Paul Allen venait d'apprendre qu'il était atteint de la maladie d'Hodgkin. En 1983, suite à une participation de Balmer jugée anormale, Allen quitte et essaye de vendre ses actions à 10$ alors que Bill Gates lui en offrir 5$. Refus. Grâce à ce refus, sa fortune est estimée, aujourd'hui, à 13 milliards de $, alors que celle de Bill Gates plafonne à 56 milliards de $.

Steve Balmer, the "Monkey boy", ne fait plus vraiment rire personne. Microsoft rame. Il disait haut et fort "Un téléphone à 500 $ et sans clavier, Apple, zéro", il y a 5 ans. L'iPhone se vend par dizaine de millions et distance Windows Phone. MS TV est aux calandes grecques (06/2000-06/2007). Soapbox (09/2006-07/2009). Le Kin, aux couleurs de la marque, a été un désastre financier (05/2010-06/2010). L'alliance avec Nokia a fait plonger ce dernier, de 14%, en Bourse. "Deux dindes ne font pas un aigle", lâchait Google. Windows8 est prévu au mieux pour 2012, alors qu'il est destiné aux tablettes. Balmer n'y a vu qu'un feu de paille. WebOS et Androïd feront office en attendant. Le concurrent de iPhone, Zune (11/2006-03/2011), la tablette Courrier sont aux oubliettes (11/2002-01/2011). Roy Ozzie, l'architecte du Cloud Computing et qui été chargé de donner accès à tous les logiciels du groupe, n'est plus aux commandes. Robbie Bach, le père de XBox, n'aura pas de petits enfants chez MS. Jeff Raikes, l'architecte de la Suit Office a jeté l'éponge. L'alliance avec Yahoo pour contrer Google , c'est Kevin Johnson qui y a perdu son latin, pour faire remonter un peu Bing, mais à quel prix ? 

Microsoft s'est transformée en nouvel IBM, une entreprise vieillissante et pas marrante.

Pas facile de se réinventer quand on devient mammouth même avec un trésor de guerre de 56 milliards de dollars. Quant à Bill Gates, trop occupé à sa Fondation, il n'a pas l'envie, actuellement, de jouer les Samaritain ou Steve Job, pour remettre les pendules à l'heure. Microsoft rachète tout ce qu'il ne peut produire. En mai 2011, c'est au tour de Skype, qui n'est pas rentable. Au prix fort de 8,5 milliards de $, représentant dix fois le prix du marché. Microsoft aurait-il ainsi damé le pion à la concurrence avec ce coup de maître? Skype avait 170 millions d'utilisateurs dont 8 millions de payants. Le but de MS est de supporter sa XBox, Outlook et la KINECT avec Lync. En 2005, eBay avait acheté Skype et y avait perdu 1,2 milliards de $. C'est donc, en premier, le jackpot pour eBay et une bouteille de champagne pour Facebook. A qui perd, gagne ?

Microsoft a réinvesti 100 millions de dollars dans Linux pour faire se rapprocher le monde propriétaire de celui de l'"Open Source" pour atteindre une meilleure interopérabilité. Google est devenu son concurrent majeur. Internet Explorer se voit même attaqué sur ses bases. "Google Chrome", le nouveau navigateur, va faire du bruit en jonglant avec les outils intégrés déjà en place et défiant Microsoft. Google aura son Operating System dès 2010. Il sera fait pour inciter à atout faire en ligne. Informatique nuageuse ou nébuleuse ? Une machine avec un processeur de base pourrait être suffisante. Peu de vitesse nécessaire, plus de risque de perdre ses données puisque les backups seraient faits à distance. Une bande passante importante pour assurer la vitesse comme point névralgique. Le software ? Google Apps, pour les professionnels. Google Dico comme dictionnaire, Gmail, Talk pour le tchat, Knol pour documentation. Picasa pour la photo. YouTube pour la vidéo. Blogger pour les blogs. Nous sommes en pleine stratégie du standard minimum qui ne voudrait plus que des utilisateurs connectés.

Les magazines commençaient déjà à comparer les faiblesses et les forces des anciens par rapport aux petits nouveaux. Sera-ce la version Web 3.0? Ultime outil de la publicité, très certainement. Cibler les consommateurs avec les droits de filtrer, modifier et capter par et pour Google. La recherche d'informations tous azimuts dans un nouveau monopole bien plus efficace que celui de son outsider Microsoft. Firefox, logiciel libre, avait déjà attaqué dans l'environnement du Web 2.0. Dix réalités au sujet de ce Web presque obsolète? Les versions libres ne sont pas exemptées de problèmes et d'attaques. Firefox 3.5, annoncé comme une version importante, se retrouve avec un potentiel de piratage, comme l'était Internet Explorer. Vœux pieux de répondre le plus vite aux attaques de la concurrence ? Pieux enfoncés dans les nerfs des utilisateurs.

Steve Balmer a repris complètement les rennes de Microsoft. Aura-t-il le même charisme, le même besoin de recherche d'innovations que son ami de toujours ? Rien n'est moins sûr. "L'après Bill Gates" de Maria Jo Foleg explique en détail que l'avenir n'est pas aussi rose. La suite ici. Une vidéo entre les deux "Steve".

Balmer favorise plus le marketing, la vente que théorie et la technique. L'enthousiasme, avec des résultats financiers même à la bonne hauteur, ne suffit pas. Sa danse de gorille avec son cri de guerre "I love this company" est un peu surfaite. Revitaliser la culture "MS" demande de l'invention et des idées qui font la différence pour la vision du futur. Les "Baby Bills" de 2003 ne sont plus vraiment dans le peloton de tête de la hiérarchie et se retrouvent parfois sur des voies de garage intéressantes mais loin du pouvoir central. Jim Allard, Chris Jones, Stephen Sinofsky, Craig Mundie sont des grands noms au côté des 80.000 Softies anonymes. Ceux-ci bloguent sur des forums et font part de leurs problèmes moraux. La concurrence du jeunisme est constante. 90.000 personnes dans la monde, cela ne se gère pas sans certains abandons de cohésion.

La société vient de s'offrir un comparateur de prix, www.ciao.com, pour rattraper Google. Ce n'est plus 44 milliards de dollars comme pour le coup manqué de Yahoo. Cette fois, "Greenfield Online" s'est évalué à "seulement" 486 millions de dollars. Core business contre business de raison dans un marketing de la peur du lendemain et de l'abandon du client.

Un challenger, pionnier, aussi, on l'oublie souvent, a été Steve Jobs et sa pomme "Apple". "Microsoft n'a aucun goût, aucune idée originale, sans produits et sans culture", osait dire Steve Jobs. En 1985, il était viré par John Sculley . "Vous comptez vendre de l'eau sucrée toute votre vie ou voulez-vous changer le monde avec moi", demandait-il. ll était rappelé d'urgence pour rajeunir la gamme avec son iMac, son iPod, son iPhone et redevenir le PDG en 2000. 

Fin 2010, Apple dépassait la capitalisation de Microsoft. Ce qui ne veut pas dire que la guerre est gagnée. On attend le retour en ping-pong.

Octobre 2010, voici le Windows Phone 7.

Entre ces deux pionniers, un conflit de religion qui ferait plus une bible plus qu'une histoire.

Les "challengers" : Les logiciels libres, gratuits et avec sources incorporées disponibles contiennent les mêmes pièces dans le moteur, seulement maquillées pour ne pas les copier. Les fonctionnalités sont parallèles et prennent en charge, sans difficultés apparentes, les données cousues mains en provenance des grands parrains propriétaires.

L'histoire de Ubuntu vaut bien une messe. Lancé en 2004, il avait à l'origine Linux qui était toujours considéré comme un Operating Software très loin du Plug and Play de Microsoft. Mark l'ingénieur Shuttleworth, devenu riche, sentait qu'il devait une dette grâce aux "autres" et vis-à-vis des clients qui l'avaient soutenu. Il vend sa société de sécurité pour 575 millions de dollars en 1999, et se lance dans le système ouvert Linux dont les sources sont disponibles à la modification. Le Linux pour n'importe qui, est son but. Il crée sa fondation en 2004. Lenovo (repreneur du PC d'IBM) l'adopte récemment. Il y a 12 millions d'utilisateurs dans le monde. Amazon, Wikipedia sont des clients. Google l'adopte sous le sobriquet Goobuntu. Depuis, souvent à partir de l'île de Mans, de New-York ou d'Afrique du Sud, il fait fructifier son affaire avec succès.

Google, toute puissante, une nouvelle histoire d'amour de l'information ? Une obsession de faire autrement pour Larry Page et Serge Brin, ses fondateurs, "enfants" gâtés du succès, mais gardant toujours un esprit de jeune baroudeur. Leur moteur de recherche, bricolé également dans un garage et qui mène à une multinationale coté 135 milliards de dollars en Bourse. L’ancêtre du moteur de recherche date de 1990 avec Archie qui n'était alors qu'un localisateur de fichier. En 1994, c'est plus élaboré qu’apparaît Webcrawler. Racheté ensuite par AOL.

On annonce Kosmix, indien, comme moteur recherche. Sera-ce avec ou sans pousse-pousse ? Stephen Wolfram annonce mieux encore : un moteur de recherche qui "calculerait" ses réponses ou "comprendrait" les requêtes plutôt que de remonter des résultats indexés.

Basculer de l'offline, trop personnel, à l'online, plus mesurable de l'extérieur, en permanence. Un téléphone mobile, avec un OS propre, le synapse, l'Android arrive avec la publicité comme vache à lait. Le portail s'est beau, mais trouver ce que l'on cherche, n'importe où, est encore mieux. Orienter les "trouvailles" vers des producteurs les plus généreux est seulement le point négatif. "Big Brother" en esprit ? Investisseur dans l'écologique et la génétique, aussi. Cela ne veut pas dire qu'il est impermébles aux erreurs ou aux bugs. Dernier né, Google Latitude qui va apporter la localisation des membres dans l'espace à l'aide du téléphone mobile.

Chercher son chemin dans ce labyrinthe d'options, n'est-ce pas la clé du succès ou de l'insuccès pour le consommateur et le fournisseur de services ? Des agents intelligents comme « meta-crawler » achèvent l'intégration logicielle en captant les informations sur les habitudes des consommateurs d'Internet, pour orienter les choix en supprimant, en plus, les redondances.

Cinq ans d'existence, on pointait Facebook, le successeur de Google avec 150 millions d'utilisateur dans le monde. En 2006, il refusait de se faire racheter par Yahoo pour un milliard de dollars. Microsoft avait investi 246 millions dans l'affaire dans laquelle plus de 100 millions de membres n'hésitaient pas à s'inscrire avec leurs données personnelles dédaignant le problème de la confidentialité. Google Earth continue sa chasse à l'espace.

Depuis la dégringolade du hardware, IBM était devenu aussi un grand marchand de "solutions" avec un backup financier constitué en trésors de guerre de l'histoire.

Aujourd'hui, pour les grandes multinationales, les mainframes sont devenus d'énormes serveurs centralisés sur un point unique dans le monde, reliant tous les subsidiaires satellites. Pour le business, le PC sur le bureau. Des sociétés éparpillées par centre d'intérêts dans le monde, en réseaux intégrés mondiaux, reliés par le web, avec d'énormes bases de données, par l'intermédiaire des objets en html pour assembler rassemblés dans des bibliothèques. Mais qu'est-ce encore au juste l'oublié « html » ?

Jeu de Lego, cette programmation qui assemblent les morceaux d'intelligence en donnant un input et en recevant un output que l'on espère le plus prévisible possible.

Un cas particulier, pour la maintenance des grands projets dans le temps et l'espace, il existe des softwares, type « MS Project ». Toutes les tâches y sont répertoriées dans leur succession logique, assignées, planifiées, semaine par semaine, avec des "points d'ancrage de constat" jusqu'à une date finale qui ne reculait jamais quelques que soient les circonstances. Un merveilleux outil de travail, mais qui nécessite une mise à jour continue par des personnes souvent à temps plein. Rien n'est gratuit, encore une fois. Ce qui devait être un outil de gestion des ressources humaines devient le nouveau joug, la nouvelle corde pour pendre celui qui n'arrive pas dans l'agenda fixé. Terminer ses propres tâches de la semaine sans s'occuper des problèmes des autres et du projet dans son ensemble devient la préoccupation « number one ». La qualité du travail passe au second plan. Si d'aventure, une tâche se termine plus tôt que prévu, pourquoi chercher autre chose qu'une diminution de stress. Adieu le travail en équipe ! La direction ne voit plus des développeurs, des hommes, mais des tâches. Oubliées les initiatives, les réclamations, Seuls comptent les clicks sur les tâches finies ! Un développeur manque à l'appel : on dérange l'ordre établi sans perdre de temps. C'est beau l'informatique !

L'Inde est actuellement l'usine de la maintenance avant de passer à celle de la conception. En octobre 2008, l'Écho titrait "La high-tech indienne craint pour ses contrats et ses emplois". Les répliques du séisme qui secoue Wall Street se font ressentir à Bangalore à 13.000 kms de sa source. Les externes, intérims et autres sont les premiers touchés dans une crise. Les fournisseurs de services informatiques ne font pas exception. Les secteurs financiers et assurances constituent jusqu'à 40% de leur chiffre d'affaires. Tata Consulting Services, Infosys, Wipro, etc occupés à hauteur de 200 millions de dollars de sous-traitance pour Lehman Brothers, les 1500 personnes sur place à Bombay se voient un avenir rétréci d'autant. La renégociation à la baisse des contrats est prévisible. La compétition recommence entre ces sociétés du travail à bon marché.

"Internet reste net" écrivais-je, un jour. 2009 est l'année de son vingtième anniversaire. Il a transformé le commerce mondial. Beaucoup d'utilisateurs se sont rendus compte que certains produits étaient moins chers en se passant des intermédiaires et en commandant par l'intermédiaire d'internet tous les biens de consommation. Pas d'infrastructure lourde de vente, pour raison. Une page d'accueil suivie d'une série de prix pour concrétiser les rêves. Les achats en ligne n'ont fait qu'augmenter de concert, aux risques et péril des utilisateurs qui deviennent, eux-mêmes, leurs propres arguments de vente. Réduction d'autant du personnel dans le commerce "ancienne vague". Est-ce une anarchie contrôlable ? Le "gratuit" fait oublier beaucoup de chose. La qualité de l'information et le prix sont souvent trop antagonistes. Oui, il y a des articles qui valent leur pesant d'or et qui viennent de "générateurs" d'information, mais il faut les déceler au travers d'un fouillis de fausses informations ou mal contrôlées parce que contrôler demande de l'investigation et du temps. La vidéo et l'image, air du temps, commencent à détrôner l'ère du texte. La majorité des blogs sortent souvent en copier-coller "entubés" dans une originalité douteuse ou frelatée. Les sites citoyens ne sont pas souvent mieux lotis. Même les interfaces de la modération ne peuvent assurer la véracité de ses dires. Tout est une question de prix et les connaisseurs sont bien loin d'assurer l'intérim dans la fonction. Les commentaires ne sont que des pis-aller dans lequel l'ego est plus marqué que la pureté de l'info. Si objectiver n'est pas possible ou fiable, il faut subjectiver le sujet dont n'est pas nécessairement ni au moulin, ni au fourneau, pour, seulement, garder l'audience. Les morceaux de vie sont donc stockés, entachés d'erreurs et de déviances. Aux moteurs de recherches d'assurer la captation de l'info dont on ignore le degré de vraisemblance. Vinton Cerf, un des fondateurs d'Internet par sa participation dans l'élaboration des protocoles TCP/IP, affirme qu'Internet n'est qu'à ses balbutiement. La norme IPV4 permettait de créer 4,3 milliards d'adresses et suffisait à l'époque expérimentale des débuts. Le système DNS traduisait celles-ci de l'alphabétique au numérique. La norme IPV6 approche.

Mais, qui contrôle Internet ? Il est certain qu'un minimum de concertation et de standardisation est nécessaire pour ce conglomérat anarchique d'ordinateurs. La gouvernance est toujours d'actualité. Dans les années 60, la DARPA (Defense Advanced Research Project Agendy), les préoccupations étaient complètement militaires. Il s'agissait de pouvoir réagir à une attaque nucléaire par les communications. ARPANET va dévier le projet vers la recherche scientifique fondamentale. L'ouverture au monde va se produire ensuite en 1983 avec MILNET. La NTIA (National Relecomunication Administration) y verra aussi un intérêt commercial. Dès 1998, ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) décide de ces noms de domaines à l'aide du DNS (Domain Name System) et crée progressivement les 13 domaines dont l'extension permet d'orienter les messages vers les destinataires (.com, .org, .fr...). Il devient de fait le maître à bord avec son partenaire VeriSign. Le 30 septembre 2009, renouvellement du contrat avec le gouvernement américain. Rod Beckstrom au gouvernail.

Simplement traiter l'information : Une base de données construites par le citoyen pouvait faire concurrence au professionnalisme des encyclopédies papier de Britannica ou autre. Wikipedia contient plus de 2,5 milliards d'articles en anglais, 680.000 en français. Le site est le 5ème le plus visité au monde. 250 millions de visiteurs par mois. D'autres langues sont disponibles évidemment. Ce sont les internautes qui produisent l'information bénévolement. Quoi de plus magique que l'interactivité, la mise à jour en temps réel ? Du coup, Wikipedia se retrouve 25 fois plus étoffée que l'encyclopédie Britannica. Auto-régulée, aidée de vidéos et de liens vers toutes les autres activités dans le monde. Le rêve ? Il n'en reste pas moins qu'il faille le prendre avec des réserves. En faisait l'essai d'une entrée d'informations que l'on sait erronées, la correction n'est pas immédiate. Le bilan après cinq ans crée parfois des déçus et aussi des surprises sur la gratuité qui n'existe plus toujours. Wikipedia, une autre fondation, qui a le mérite d'exister à condition que l'objectivité suive les intentions de départ. Les encyclopédistes doivent contre-attaquer en donnant des accès libres de 200.000 articles.

Depuis, le 20 novembre 2008, l'Europe donne également accès au patrimoine culturel européen, multilingue et multiculturel sur europeana.eu avec les œuvres des auteurs avec l'ambition d'explorer le rêve des idées. Comme souvent, pourtant, certains pays européens restent à la traîne. La participation de la Belgique est, paraît-il, décevante.

Le "Grid computing" (grille de calcul) joue à fond dans le virtuel des interconnexions et des clusters, tout azimut, et pourrait-être à la pointe en Europe tout en restant délocalisé et hétérogène. Calcul à la demande autorisé par l'intermédiaire de middleware, des intergiciels, inter-applications, projet ancien, non abouti, de Bill Gates.

"J'avais une aphte, j'ai fait une recherche sur internet sur les sites médicaux. Une heure après, je faisais mon testament", disait Anne Roumanoff avec un certain humour.

Trop d'informations tue l'information, disait quelqu'un.

Le télégramme n'existe plus, c'est l'eMail qui le remplace et qui envahit. Le minitel avait déjà commencé le travail de sape. Depuis, on informe, on désinforme, sans bourse délier sur la toile dans laquelle l'araignée veille. Une boîte perso d'eMail est devenue la poubelle de la pub qui ne se résout que par l'abandon ou le changement d'adresse de la victime trop peu vigilante.

Le fax avait un numéro reconnu sur les cartes de visites annexé au numéro de téléphone et a été polluée avec des messages inutiles imprimés automatiquement au frais du récepteur. Ce qui était intéressant et gratuit, au départ, tourne à de l'invasion avec un coût non négligeable pour son éradication. On pouvait débrancher le fax. Pas possible pour les eMails. Il suffit de le constater, avec le contenu de sa boîte aux emails, au retour d'une période de vacances.

Déplacer les problèmes ne les ont jamais résolus. On va le comprendre de plus en plus dans l'avenir.

Les restructurations à tour de bras, même pour baisser les redondances, ne diminuent jamais les coûts de la "Grande Trappe" même avec plus de goût qu'une "Grande Gaufre".